Отвечает орнитолог Евгений Коблик, старший научный сотрудник Научно-исследовательского Зоологического музея МГУ им. М. В. Ломоносова, кандидат биологических наук.
Кеа — единственный попугай на планете, который имеет наклонности хищника, хотя птица всеядна. Длина тела попугая — около 46 см, а его вес достигает 1000 г. С помощью мощного подвижного клюва птица срывает плоды, добывает нектар, ловит на земле и растениях беспозвоночных животных, например, червей или насекомых. Благодаря длинному острому кончику надклювья кеа могут прекрасно нащупывать, выковыривать, расчленять и выполнять другие действия. Иногда от проделок попугаев страдают люди. Известны случаи, когда группы кеа приводили в негодность автомобили и другие механизмы, выковыривая детали или отвинчивая болты. А еще птицы регулярно «потрошат» рюкзаки и сумки зазевавшихся туристов.
Кеа — настоящие охотники! Группами они подкарауливают морских птиц буревестников и их птенцов, сторожа выход из норы. Дождавшись вылета буревестника, кеа хватают его. А иногда попугаи раскапывают нору, чтобы добраться до птенцов. Считают, что попугай может коллективно охотиться на овец, только пока это никто не доказал. Рассказывают, что если овца испугается стаи попугаев, то она может получить травму и погибнуть, упав со скалы. В таком случае кеа и устроят обед всей группой. Но чаще всего овцы погибают не от нападения стаи, а из-за болезней или травм.
Эти удивительные птицы живут лишь в горах Южного острова Новой Зеландии. Они очень выносливые, могут обустраивать гнезда даже при минусовой температуре в июле, когда в южном полушарии холодно. Отважные кеа не боятся ни снега, ни холода!
Таких попугаев называют высокосоциальными птицами, они образуют постоянные семьи и общаются со своими «родственниками». Во внегнездовое время держатся группами, достигающими десятков птиц. Стаи общаются, издавая много разных звуков. Но когда живут в неволе, кеа не подражают человеческой речи, как другие попугаи.
Самки кеа мастерски строят гнезда, создавая их в нишах скал и в норах до семи метров глубиной! В гнезде птица откладывает 2-4 яйца и заботливо насиживает их в течение трех недель. В это время самец заботится о своей семье, он кормит самку и вылупившихся птенцов. Через два месяца самка покидает гнездо, а самец продолжает кормить птенцов еще 70 дней, пока они не окрепнут и не смогут вылететь из гнезда.
Ученые провели исследования и выяснили, что кеа и новокаледонская ворона — две самые умные птицы на планете. Они сами делают приспособления для извлечения пищи и могут продумывать свои действия на несколько шагов вперёд. Кеа и вороны умеют последовательно выполнять разные задачи, чтобы достичь своей цели. Попугаи помнят, что происходило раньше, и не повторяют своих ошибок. Они могут решать простые уравнения и оценивать свои шансы на успех, меняя поведение, если того требует ситуация. Оказалось, что кеа умнее человекообразных обезьян.
Попугаи любят исследовать мир, поэтому быстро обучаются как в природе, так и в неволе, нередко копируя действия человека. Они могут играть в азартные игры, справляясь с этим на уровне детей до шести лет.
Хотя кеа очень изобретательные и находчивые птицы, содержать дома их запрещено, так как этот редкий вид внесен в Красный список Международного союза охраны природы. На планете осталось не более шести тысяч птиц. Вывоз кеа из Новой Зеландии для размножения в зоопарках и питомниках строго контролируют. В вольерах птицы хорошо приживаются, они быстро становятся ручными и выводят птенцов. Но при встрече с кеа в зоопарке лучше быть осторожными, известно, что в неволе птица может проявить агрессию по отношению к человеку.